때는 2020년 초, 코로나가 창궐하기 시작했을 때다. 이제 막 세상에 나와 백일도 채 되지 않은 아기의 눈에 눈꼽이 생기기 시작했다. 보통 자고 일어났을 때 생기는 그런 정도의 양이 아니라 정말 눈 전체에 눈꼽히 뒤덮히는 정도였기에 뭔가가 잘못되었다는 생각이 바로 들었다.
바로 병원에 갔다면 속 편했겠지만 당시에 코로나가 심해져 모두가(걱정많은 나는 특히 더…) 공포에 떨던 상황이었기에 백일도 안 된 마스크 못 쓰는 아기를 데리고 병원에 가려니 걱정이 앞섰다.
눈이 충혈되거나 눈 주변 피부가 빨갛게 부어오르는 등의 증상은 없었고, 단지 눈꼽이 끼기만 했기에 하루 이틀 더 지켜보기로 했다. 감기 기운이 있나 싶었으나 전혀 없었다.
따뜻한 물 적신 손수건으로 눈꼽을 닦아내주기를 반복해도 낮잠 자고 일어나면 눈꼽이 계속 생겼다. 감기/알레르기 같은 증상은 아닌 것 같았으나 이유를 몰랐기에 계속 검색을 해봤더니 ‘눈물길 마사지’라는 것이 있더라. 아기들은 눈물이 빠져나가는 눈물길이 잘 발달하지 않아 막히는 경우가 있다고. 그 때 부터 눈물길 마사지를 꾸준히 해 줬더니 정말 눈물길을 압박하는 순간 눈물길에 막혀있던 눈꼽이 아기 눈으로 터지듯이 흘러나왔다. (진짜 신기함!)
아기 눈꼽 생기는 이유
아기 눈에 눈꼽 생기는 이유는 다음과 같다.
1. 피부세포 및 유분 : 아기 눈 주위 피주세포와 유분이 눈물과 결합하면 눈꼽이 생길 수 있다.
2. 먼지 / 오염물질 : 주변 환경에서 발생하는 먼지나 오염물질이 눈에 닿아 눈꼽이 생길 수 있다. 특히 아기는 눈 주변을 비비거나 만지는 경우가 많아 쉽게 먼지가 눈 주변에 끼일 수 있다.
3. 눈물의 정상적인 배출 : 아기의 눈물이 눈 주변의 눈물길을 통해 배출되는 과정에서 눈꼽이 형성될 수 있다. 특히 눈물의 양이 많거나 눈물이 코 주변으로 충분히 배출되지 않을 때 눈꼽이 더 많이 생길 수 있다.
4. 감기 증상 중 하나 : 감기에 걸려 코 분비물이 증가한다면 눈 주변에 코 분비물이 끼면서 눈꼽이 형성될 수 있다. 또한 감기로 인해 코 주위의 조직이 염증을 일으킬 때 눈물이 더 많이 생성될 수 있으며 이로인해 눈꼽이 더 많이 생성될 수 있다.
눈물길 (비루관)
눈물길은 눈에서 나온 눈물이 흐르는 경로를 말한다. 눈앞에 있는 ‘결막’ 이라는 얇은 막을 따라서 눈의 안쪽 코 주변으로 흘러가는 경로를 말한다. 눈물이 코 주변으로 흐르는 이 경로를 통해 눈에 자극을 받거나 오염 물질을 제거하며 눈을 보호하는 역할을 한다.
눈물길 마사지?
눈물길을 마사지하면 눈을 자극해 눈물이 잘 흐를 수 있도록 도와준다. 눈 주변 근육을 강화하고 눈물의 흐름을 원활하게 하는 데 도움을 준다.
하지만 아기의 눈에 눈물이나 눈꼽이 지나치게 많거나 피부 주변에 발진이 있는 경우에는 의사와 상담하는 것이 좋다.
눈물길 마사지 방법
1. 깨끗이 손을 씻은 뒤 아기의 머리를 받쳐 안정시킨다.
2. 양 쪽의 새끼 손가락을 이용하여 아기의 눈 안 쪽(코 끝)을 가볍게 눌러준다.
3. 눈 주변을 부드럽게 원으로 돌며 눈꺼풀을 따라 가볍게 눌러준다. 이는 눈물이 원활하게 흐를 수 있도록 도와준다.
4. 양 손의 새끼 손가락을 이용하여 아기의 눈 밑쪽을 가볍게 눌러준다.
-아기가 불편해하지 않도록 조심해서 마사지 한다.
-높은 확률로 아기가 오열하니 마음의 준비를 단단히 한 뒤 시행하도록 하세요….
우리 아기 눈물길 마사지 사진
당시에 영상으로 찍어뒀던 눈물길 마사지 방법이다. 이 때 깨끗한 눈으로 시작했는데 눈물길 마사지를 시작하자 눈 안쪽에서 뭔가가 팍! 터지는 느낌이 들면서 눈꼽이 엄청 많이 튀어나왔다. 그래서 눈이 눈꼽 범벅이 되었음.
아침 점심 저녁으로 생각날 때 마다 가볍게 마사지를 해 주었다. 양쪽 눈 모두.. 그랬더니 어느 순간 눈꼽 문제는 해결되었다!
지압하듯 아이의 눈물길 부분을 손가락으로 꾹꾹 눌러야 하기에 아이가 싫어하며 자지러질 때도 있었다. 컨디션이 좋은 날은 방긋방긋 웃으며 마사지를 받기도 했었음^^
눈물샘 마사지 효과 없다면?
우리는 눈물샘 마사지를 몇 번 하고 바로 효과를 봤다. 병원 안 가고도 문제가 해결되어 굉장히 기뻐했던 기억이 난다. (코로나 대창궐 시기…..)
많은 경우 눈물샘 마사지 만으로도 눈꼽 문제가 해결이 된다고 한다. 하지만 심한 경우 시술을 통해 눈물길을 뚫어줘야 하는 경우도 있다고.
우리처럼 쉽게 문제가 해결되면 다행이지만 눈꼽 끼는 모습이 아무리 봐도 이상하다 싶을 땐 바로 소아과에 방문하기를 추천한다. 백날 인터넷 검색 하는 것 보다 전문가 한 번 만나고 오는 게 제일 좋음~~~!
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